Как ни странно, но задумка сработала. Не прошло и получаса, как на тигра набрел еще один мутант мужского пола. Ну или самец, или как это у них называется. Если эти твари еще и размножаться начнут, будет полный и бесповоротный абзац. Впрочем, какая к ляду разница, начнут они размножаться или нет. Это же остров. Полная изоляция и карантин.

Ожидаемо угощение из обколотого тигра мутанту пришлось не по вкусу. Да, все же обоняние у них на высоте. Этот паразит учуял килограммовый кусок сырого мяса в сотне метров и потащился в его сторону. Обождав, пока тот съест небольшой кусок, Дмитрий начал размахивать руками и кричать, привлекая внимание зараженного. Но тот на уловку отчего-то не поддавался. Возможно, потому что потенциальная добыча была на воде. Вместо этого он отвернулся и побрел к зеленой стене.

Ну нет так нет. «Спрингфилд» не подвел: гулко грохнул выстрел. Дистанция меньше ста метров. Пуля ударила зараженного точно меж лопаток. Тот рухнул как подкошенный. Насколько читал Дмитрий, так падают только сраженные наповал. Но-о…

Высадился с «береттой» наперевес. Приблизился к поверженному. Хм. А ведь, пожалуй, и впрямь дохлый. Однако выстрел в башку – оно как-то надежней. Выстрелил. Голова легонько дернулась. Появилась аккуратная такая красная метка. Он даже расслышал глухой стук пули о череп. С такой дистанции его должно было разорвать. Но ничего подобного. Пуля, конечно, прошла насквозь, но только и всего. С обратной стороны отверстие сродни входному. А ведь он не модификант. Ох-ох-ошеньки. Что же за дерьмо тут творится…

Сменив наживку, Дмитрий просидел в засаде до начала прилива. Но ни один мутант так больше и не появился. Когда же вода начала прибывать, он предпочел ретироваться. Как показывала практика, по пояс войти в воду эти ребятки совсем не стеснялись. А дальше – до самых зарослей дно было слишком уж покатым, чтобы чувствовать себя там в безопасности.

Кнопка встретила его, как и положено обиженной девушке. Хм. Или жене. Напрочь игнорировала грубого мужлана, оставившего ее на этом клочке суши в одиночестве. Пришлось постараться, чтобы все же добиться прощения. А что делать. Это единственная живая душа, с которой он пока может общаться. И ведь не исключено, что она последняя, кого он видит в своей жизни. Уверенность в том, что ему удалось избежать заражения, росла с каждым часом. Да что там, минутой. Но быть уверенным и знать – все же несколько разные понятия.

– Цель!

Дмитрий замер и тут же опустился на колено, контролируя пространство с тыла их тройки. Михал держит левый фланг, Энрико, подавший команду и являвшийся лидером группы, – фронт и правый. По идее, он сейчас вроде как работает по цели, а они его прикрывают.

– Приготовиться, – вновь подал команду итальянец.

Нефедов завел руку за спину и нащупал Михала. Ага. Вроде бок, а не задница поляка. А то, несмотря ни на какую европейскую толерантность, парень реагировал на такое весьма негативно.

– Вперед.

Едва почувствовав, что напарник начал движение, Дмитрий поспешил присоединиться к нему. При этом, как и учили, он больше полагался на свою руку, а не на слух. В реальном деле, когда кровь пульсирует в ушах, можно и не расслышать. А так группа как бы утягивает его с собой.

– Неплохо. Совсем неплохо. Для новичков, конечно, – решил все же подсолить похвалу наблюдающий за тренировкой Дог.

Впрочем, Энрико когда наблюдал за отработкой его группы, также не скупился на скептические замечания. Ясное дело, критика относилась не к модификантам, а к новичкам. Это понимали все. Вояки, имеющие нейросеть, просто обязаны были установить у себя необходимые тактические базы. После непродолжительных тренировок и отработок навыков они впечатывались в них намертво. Так что по факту в тренировках у них уже не было никакой надобности.

У ополченцев нейросети наличествовали, а вот необходимые базы отсутствовали. Как, впрочем, и нужное оборудование для их установки. Так что натаскивали их по старинке, вколачивая знания через пот, кровь и многократные повторения. При этом и сами уматывались не на шутку. Но ничего не поделаешь. Десяток модификантов, конечно, сила, однако недостаточная. А потому приходится напрягаться, чтобы подготовить себе помощников. Одна радость: нейросеть все же способствовала ускоренному обучению, и новички довольно быстро прогрессировали.

– Стрелок – Латышу.

– На связи, Стрелок.

– Вы закончили тренировку?

– Да.

– Пни ко мне русского. Я в северо-восточном секторе.

– Принял. Мне подойти?

– Если хочешь.

– Принял. Ну что, Ковбой, пошли поглядим, чего от тебя хочет большой босс.

– Так тебя вроде не зовет.

– Да ты у нас такая личность, что с тобой вечно что-то интересное происходит. Глядишь, и сейчас не ради красивых глаз тебя зовут. А тогда и развлечение какое случится.

– Ну так сходи на берег, повеселись с мутантами.

– Да они какие-то пуганые. Стоит один раз выстрелить, как их уже и след простыл. Вон приходится изгаляться и на коленке собирать глушители. О чем вообще думали фантасты, описывая все эти зомби-апокалипсисы, – отмахнулся снайпер.

– Ну я бы не стал пренебрегать мутантами. Они опасны.

– Опасны они только заразой, что в них сидит, и отсутствием у нас необходимой информации.

– Ну, похоже, мы все делаем правильно. За последние два дня ни одного случая заражения.

– Похоже, что так.

– Слушай, а что Лацис делает в северо-восточном секторе?

– Судно должно было прибыть еще позавчера. Вот и ждет. Входной створ фарватера как раз с той стороны.

– Не потерял надежды?

– Ее тут, пожалуй, потерял только ты. Причем задолго до того, как все поняли, что случилось страшное.

Идти было недалеко – в пределах периметра все близко. Миновали ряды с контейнерами, вышли к площадке, отведенной под верфь. Надеются люди на прибытие судна или нет, не суть важно. Это не мешает занять их делом. Потому что безделье в подобной ситуации первый враг. Работа же в некоторой мере нивелирует общее настроение. А это ох как немало. Люди реально на взводе.

Дмитрий в постройке первой яхты или баркаса, или как там эту конструкцию можно назвать, участия не принимал. Все, что знал, он изложил на планшете. Его, конечно, могли позвать, чтобы проконсультироваться в возникшем вопросе. Но и только.

Постройкой занимались уже специалисты. В основном сварщики, потому что каркас набирали из металла. Обшивать его планировалось фанерой, запас которой имелся в изобилии.

А еще вдоль бортов планировалось укрепить зашитые в брезент пачки утеплителя из пенопропилена. Его выковыривали из стен модульных зданий. Кто сказал, что теплоизоляция нужна только для спасения от холода? В жару она нужна не меньше. А еще этот материал не впитывает влагу и обладает отличной плавучестью. Так что, даже если лодку полностью зальет водой, на дно она не отправится. Во всяком случае, на это очень надеялись горе-корабелы.